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政府關門危機
美國本周再度面臨政府關門危機,因為國會兩黨就調升舉債上限一事僵持不下。聯邦政府已在過去六十年間調高債限或凍結債限規定八十次,但兩黨在此議題前仍然激烈對峙。十年前,共和黨反對調高債限,導致信評下調,不過迫使歐巴馬簽署了大規模減支法案。這次,共和黨再次反對拜登政府的基礎建設和疫情紓困相關的增稅措施。
債限歷史
十年前的共和黨領袖麥康諾當時形容債限問題是「值得支付贖金的人質」。即便現在民主黨控制國會,但未能獲得足夠票數來提高或暫停債限,反觀共和黨拒絕增加債務。如果債限不提高,十月份美國可能會面臨債務違約,對經濟造成損害。
當前爭議
數十年來,美國國會議員在提高債限方面一直在進行討價還價,但將國家推向經濟崩潰邊緣則可以追溯到2011年,當時共和黨利用債限議題要求民主黨政府削減支出,實現自己的目的。這次的行動類似的針對拜登的基礎建設和社福法案。
十年來的影響
過去十年,共和黨曾迫使歐巴馬簽署了最大規模的減支法案,但並未達到減支目標。無論哪一黨當政,上台後都大幅增加支出,致使美國國債與預算赤字在過去幾年急劇增加。川普在2017年簽署減稅法案和兩項疫情紓困措施,使赤字在2020年達到創紀錄水位。拜登上台後也推行疫情紓困和基礎設施法案,可能進一步增加赤字。
未來展望
經歷過十年前債限僵局的人士警告,這種邊緣策略可能會帶來後果。華府智庫「兩黨政策中心」經濟政策主任認為,這可能會侵蝕美國的信譽。2011年的債限僵局導致標普下調美國的信評等級。但許多人認為這是因為政治問題而非經濟問題,美國不太可能真的出現債務違約。只要兩黨都不認為以債限威脅對方會付出重大代價,他們可能會繼續使用這種策略。